Hotel et hébergement

Joseph Simard habite une résidence ancestrale, celle de l’ancien notaire Thomas-Zozyme Cloutier, au centre-ville de Chicoutimi. Une splendeur. « Quand je m’assois à mon bureau, c’est là où tout le secteur de la pulperie a été notarié », a-t-il précisé en entrevue à l’émission Y’a des matins à Radio-Canada.

Quand il nous a rencontré, dans la vaste salle à manger, l’immense horloge grand-père logeant dans un coin de la pièce a subitement fait entendre son carillon impressionnant.

Passionné de maisons anciennes, il pense que l'histoire des bâtiments devrait être protégée. Surtout après qu’il ait vécu l’épisode d’une maison ancestrale qu’il a déjà possédée, démolie au centre-ville peu de temps après qu’il l’ait vendue. Pour en faire un stationnement.
Côté hébergement, il offre depuis 2016 un certain nombre d’appartements touristiques, dont la Résidence touristique Chicoutimi. Située à Saguenay au cœur des centres-villes de Chicoutimi et de La Baie à moins de 500 mètres de la rivière Saguenay, Les résidences touristiques Saguenay offre 4 appartements (2 pers.), 1 appartement (3 pers.) un condo (6 pers.) et une maison de 5 chambres (max. 10 pers.). Tous sont situés au coeur des centres-villes et sont certifiés « Établissement voyage durable ». Ils sont dotés d'une cuisine complètement équipée, d'un téléviseur écran plat avec câble, d'une connexion à Internet sans fil et d'un stationnement gratuit.

 
Joseph Simard est engagé de diverses façons dans l’offre touristique à Saguenay : hébergement, transport en minibus en combinaison avec la navette du fjord, puis la location de vélos électriques au port de La Baie, avec circuits spéciaux et audio-guides. Comment il est arrivé là il y a 18 ans ? « En observant les oiseaux », répond-il, lui qui est aussi un photographe passionné par les oiseaux. « Mes principaux points d’intérêt sont la faune et les paysages. Amoureux du Québec, je parcours les villages à la recherche de l'instant », ajoute-t-il.
Joseph Simard, un passionné de la nature et du fjord, désire relever de nouveaux défis et devenir son propre patron. Il a donc quitté son poste de représentant bien rémunéré en 2008 pour se lancer en affaires et fonder son entreprise de tours guidés par autobus, Tour Aventure Fjord et Monde.

« L’idée est de faire découvrir le territoire et la beauté du fjord aux touristes québécois et internationaux en partenariat avec les Navettes maritimes du Fjord. En observant l’intérêt de Saguenay pour les croisières internationales, l’entrepreneur y a vu une opportunité d’affaires intéressante pour son organisation.

 
« Aujourd’hui, lorsque je vois le nombre d’autocars qui attendent les passagers de ces géants des mers, je suis heureux, parce que je sais que ça m’amène aussi une clientèle. Chaque offre est complémentaire et en plus de la clientèle saisonnière, les croisiéristes veulent aussi découvrir le territoire. Avec mes autobus, je sillonne les villages de La Baie à L’Anse-Saint-Jean et une croisière sur le Saguenay conclut l’expérience d’une bonne manière », explique-t-il. « En alliant croisière et tour par autobus, on est assuré de voir les choses qu’une seule fois. L’effet de surprise persiste donc jusqu’à la fin de la journée », insiste-t-il.

Il est actuellement le seul opérateur privé de tours touristiques dans la région. L’entrepreneur sait que pour maintenir le succès des activités qu’il offre, cela passe par un service impeccable, des guides formés, des véhicules confortables et en bon état, sans oublier un effet wow du début à la fin, répète-t-il.

 
Récemment, Il a ajouté la location de vélos électriques proposant des circuits touristiques avec audio-guides gratuits, au départ du quai des croisières de La Baie ou du bureau de l’entreprise à proximité. Pour faciliter l'aventure et maximiser le temps de location, on a prévu 5 circuits de 2 à 4 heures dans le secteur de La Baie, en empruntant la véloroute du secteur. « Également, entre deux coups de pédale, on invite les gens à flâner à leur rythme et à en profiter pour se gâter chez les commerçants du secteur ». Le service de location de vélos électriques est offert tous les jours du 13 mai au 1er octobre. Il faut réserver à l’avance autant que possible. Le casque, le support à téléphone et un panier à rangement sont aussi inclus avec le forfait.

Comme on peut s’en douter, Joseph Simard est bien présent dans le circuit touristique du Bas-Saguenay. Avec ses divers partenaires du milieu, il souhaite continuer à offrir des services de qualité tout en poursuivant le développement d’autres activités touristiques, si les oiseaux lui envoient de nouveaux signaux en ce sens.

Résidences touristiques Saguenay
residencetouristiquesaguenay.com
174, rue Jacques-Cartier Est
Saguenay (arr. Chicoutimi) Qc G7H 1Y5
418 290.8687

Tours aventure Fjord et Monde
saguenayguidedtours.com

Vélo tour Saguenay
velotoursaguenay.com

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Personne ne peut rester indifférent à séjourner dans une auberge qui a près de 200 ans d’histoire et où tout rappelle le passé éloquent du bâtiment et de ses occupants au fil du temps.

 
La vaste résidence qui porte maintenant le nom de Villa Thomas Ward à Kamouraska trône fièrement depuis 1819 au milieu de l’environnement riche et attrayant de ce village dont les histoires font les beaux jours localement et ailleurs depuis fort longtemps. Celle de ces lieux n’a rien de banale. Bien au contraire.

Disons dès le départ qu’il s’agit de la plus ancienne auberge de Kamouraska. Elle a été témoin de nombreux événements ayant marqué son existence, par ses propriétaires successifs, ses célèbres et prestigieux occupants et son rayonnement en tant qu’auberge prestigieuse bien au-delà de la région.

Pouvoir dormir dans une de ses cinq chambres avec salle de bain privée, portant le nom de l’un de ses plus célèbres occupants du temps de la Villa Saint-Louis, l’avocat, juge, professeur de droit à l’université, écrivain et ardent patriote, citoyen de Kamouraska, Sir Adolphe Basile Routhier, celui-là même qui a composé les paroles de l’hymne national canadien, « Ô Canada », ce n’est pas sans avoir un certain effet sur l’imaginaire. Les quatre autres chambres sont également baptisées de noms de personnalités connues.

À l’époque, il s’agissait surtout d’une auberge comportant une vingtaine de chambres sur deux étages accueillant les navigateurs des goélettes accostant au quai. À la fin des années 1870, à la suite du décès du père de la famille Ward, d’origine irlandaise, à 41 ans, la famille subvient à ses besoins en offrant ses services aux touristes de passage à Kamouraska. Les Ward louent d’abord des chambres, ou encore la maison tout entière ; puis, de 1891 à 1932, ils exploitent le Kamouraska Hotel, qui sera connu par la suite sous le nom de Villa Saint-Louis et, plus récemment, de Villa Thomas Ward.

Puis, le propriétaire des lieux depuis 2015, l’antiquaire montréalais Michel Richard, petit-fils de Clara Ward (mariée à Luc Richard), a été conquis par son architecture et son décor intérieur préservé dans toute la mesure du possible. Pour lui, cette villa demeurait un témoin authentique du Kamouraska touristique du XIXe siècle. Michel Richard a commencé sa vie professionnelle dans l’hôtellerie, alors que son père Maurice possédait l’hôtel Bellevue, maintenant disparu. Il est ensuite allé ouvrir un magasin d’antiquités dans la région de Montréal. La résidence historique, qui peut accueillir une quinzaine de personnes pour dormir, a été meublée et décorée en grande partie grâce aux objets issus du magasin d’antiquités de ce dernier. La clientèle LGBTQ+ qui est sensible à ce genre de décor sera certainement charmée par ce qui y a été accompli par M. Richard.

Inutile de dire que ce Bed & Breakfast récemment rénové a tout pour charmer. Aussi, le buffet des petits déjeuners a de quoi satisfaire les plus exigeants. Enfin, on y trouve aussi une superbe piscine à l’arrière qui est chauffée une grande partie de l’année, de même qu’un magnifique jardin de fleurs et de plantes que Michel Richard entretenait et chérissait depuis qu’il y vivait, avec l’aide de son conjoint Jamie Katerenchuck, jusqu’au 9 avril 2022…

Une infirmière et un agriculteur deviennent aubergistes
Rien ne les destinait vraiment à ça. Elle, 31 ans, menait une belle carrière dans le domaine de la santé. Lui, 29 ans, agronome de profession, est nouvellement propriétaire de la ferme familiale de 7e génération avec 200 vaches laitières après y avoir travaillé presque toute sa vie. Ils sont tous deux fils et fille de Kamouraska. Il semble toutefois que le destin en a voulu autrement.

Il faut dire que les bâtiments de la ferme et la maison familiale du jeune couple Patrick Pelletier et Marie-Pierre Pelletier (pas de lien familial direct malgré le même nom), se trouvent derrière et à côté de l’illustre Villa Thomas Ward.

Voilà pour l’histoire ancienne et plus récente de cette auberge unique. Mais qu’en est-il des nouveaux propriétaires ? En fait, l’histoire de cette acquisition est à la fois heureuse et triste. Ayant appris qu’il était atteint d’un cancer du poumon, Michel Richard a suggéré au couple Pelletier de s’en porter acquéreur. Il souhaitait la poursuite de sa vision pour l’endroit et il croyait que ces personnes étaient les mieux placées pour ce faire.

Après mûre réflexion et alors que Marie-Pierre avait choisi de quitter sa profession après la naissance du 3e enfant, ils décident d’aller de l’avant et signent le contrat de vente le 8 avril dernier. Contre toute attente, ils apprennent le lendemain, 9 avril, que le cancer a eu raison de M. Richard qui est décédé le jour même.

Cela n’a pas eu pour effet de décourager les nouveaux propriétaires qui ont eu le support de la succession pendant les semaines qui suivirent. Ils ont entrepris d’opérer l’auberge au mois d’août, et en sont devenus les propriétaires officiellement le 4 octobre 2022.
Quelle est la recette du succès pour une telle entreprise, croit Patrick Pelletier ? D’abord aimer les gens, bien les accueillir, personnaliser les séjours lorsque possible, et consolider la clientèle pour en faire des habitués et des fidèles, année après année.

Fait à signaler, la villa sera disponible en style « chalet » pour location de groupe ou familiale dès la mi-décembre, pour la période des Fêtes et au-delà pendant l’hiver et ce, pour des séjours de trois jours et plus. Elle a tous les atouts pour un séjour de tout confort, incluant des propriétaires déterminés à en assurer la postérité.

Villa Thomas Ward
villathomasward.ca
125, ave Morel,
Kamouraska, QC G0L 1M0
418 492-7072

Au Lac Saint-Jean, le nom de Val-Jalbert résonne comme un lieu riche en histoire et en attrait. Avec le Zoo sauvage de Saint-Félicien, c’est probablement le plus important site touristique régional.

Les gestionnaires du Village historique de Val-Jalbert, situé sur le territoire de la municipalité de Chambord, ont décidé d’améliorer leur offre d’hébergement en développant un projet de chalets de style mini-maisons directement face au lac, sur un site voisin de l’entrée du village. Les Mini-maisons sur le lac sont maintenant offertes en location 10 mois par année depuis 2022.

Il s’agit de 14 habitations haut de gamme avec vue sur le lac St-Jean. Nouvellement installées sur le promontoire à l’entrée du Village historique, cette offre propose une nouvelle forme d’hébergement distinctif. Chaque habitation permet, grâce à un mur-fenêtre, de bénéficier d’une vue panoramique sur le lac Saint-Jean.

Ces habitations s’ajoutent aux autres types d’hébergement proposés à Val-Jalbert, dont les chambres d’hôtel (24 unités) au Magasin général et à la Maison d’époque, les places de campings (188 terrains) et les mini-chalets prêt-à-camper (15 unités).
Les Mini-maisons sur le lac sont d'approximativement 500 pieds carrés avec 1 ou 2 chambres pour 1 à 5 personnes. Trois sont adaptées pour les personnes à mobilités réduites. Elles sont chauffées à l'électricité, la vaisselle et la literie (draps et serviettes de douche) sont incluses dans la réservation. On y trouve un éclairage à intensité variable.

 
Selon la configuration, on y retrouve :
- Un ou 2 lits doubles, un sofa-lit,
- Une table à manger
- Une cuisine incluant un four, une plaque de cuisson, un réfrigérateur, un évier, un micro-ondes
- Un espace feu extérieur et table de pique-nique
- Un téléphone, un téléviseur et un accès internet haute vitesse

Les unités sont également équipées d’une salle de bain avec toilette, douche et évier.

Ce qui est vraiment épatant, c’est la vue d'exception sur le lac à découvrir été comme hiver. Les levers de soleil y sont exceptionnels. De plus, les gens qui séjournent aux mini-maisons ont accès à la visite du Village historique à tarif réduit pendant la durée de leur séjour. Ils peuvent aussi réserver une table au restaurant du Moulin en soirée.

Le coordonnateur au marketing et aux communications du Village historique Val-Jalbert, Guy Thibeault, explique qu’il s’agit d’un produit à l’attrait régional qui s’ajoute à celui déjà bien réputé du Village. « Préparez-vous à reculer d’un siècle... au temps des premiers moulins à pâte du Québec », peut-on voir dans les éléments promotionnels du site.

Entre les années 1901 et 1927, Val-Jalbert vibrait joyeusement au rythme de son usine de pâte à papier. En 1901, date où l’usine fut construite par Damase Jalbert, le village s’appelait « Ouiatchouan », du nom de la chute qui alimentait le moulin pour fabriquer la pulpe de bois.

 
Si l’histoire de Val-Jalbert s’est terminée en 1927 avec la fermeture du moulin à pulpe, il est devenu une destination touristique incontournable au Saguenay-Lac-St-Jean, parce qu’il offre une multitude d’activités et de services en hébergement et restauration qui sortent de l’ordinaire.

C’est un musée à ciel ouvert où on peut, entre autres activités, toucher du doigt les maisons en bois d’époque, le couvent-école, le bureau de poste et le magasin général qui tenait lieu de « supermarché » et qui abrite aujourd’hui une boutique de souvenirs, un sympathique Café-terrasse et des chambres de grand confort.

« L’expérience de la visite du Village historique de Val-Jalbert est déjà unique en soi. Son pavillon d’accueil construit en 2009 pour y tenir la billetterie et accueillir l’administration est le point de départ d’une visite exceptionnelle plein de découvertes. Avec l’ajout d’une offre d’hébergement comme celle des Mini-maisons sur le Lac, on vient répondre à une demande pour un produit haut de gamme qui a déjà démontré dès la première année qu’il était attendu », assure M. Thibeault.

Val-Jalbert a un grand potentiel de développement. Il y a beaucoup d'idées encore qui sont sur la table pour mettre en valeur le patrimoine, la culture, l'histoire de Val-Jalbert. « On en a pour plusieurs années devant nous », avait souligné le directeur général lors du lancement du projet en 2021.

Village historique de Val-Jalbert
Mini-maisons sur le Lac
valjalbert.com/fr/tarification/minimaison-sur-le-lac
95, rue Saint-Georges
Chambord, (QC)
418 275-3132

Perché sur un promontoire à l’entrée ouest du secteur à forte densité touristique de la ville de Percé, en Gaspésie, l’Hôtel Le Mirage occupe un point de vue unique et exceptionnel : la totalité de ses 67 chambres a vue sur le fabuleux Rocher Percé, au large de la côte dans la Baie des Chaleurs.

Le bâtiment de l’accueil à l’entrée du site abrite les bureaux de la direction de même que le comptoir de la réception. La qualité de l’accueil est prioritaire pour François Ouellette et rien n’est négligé pour qu’elle soit toujours constante.

L’hébergement se fait dans une enfilade de bâtiments de deux étages avec accès au-devant au rez-de-chaussée et au premier étage via de longues galeries. Derrière, les immeubles sont équipés de balcons pour chacune des chambres, comportant des fauteuils pour contempler le paysage incroyable qui s’offre dans la baie.

Le stationnement est vaste et gratuit ; chaque espace est identifié au numéro de la chambre occupée par les voyageurs. « Le stationnement au centre-ville est assez coûteux, donc les clients peuvent marcher vers les restaurants, boutiques et autres attraits en laissant leur voiture à l’hôtel en toute sécurité », ajoute le directeur du Mirage.

Les propriétaires de l’hôtel, François Ouellette et Andrée-Anne Labonté, s’assurent au quotidien que tout est en place pour satisfaire la clientèle. L’établissement coté 3 étoiles dispose d’un court de tennis et d’une piscine extérieure. L’Internet sans fil (WIFI) est disponible partout gratuitement et chaque chambre possède un téléviseur avec service de câble, une machine à café, un mini-frigo et une chambre de bain privée.

Si l’hôtel n’offre pas de service de restauration depuis quelque temps, son président croit que la qualité des nombreux restaurant à proximité compense largement cette situation.

Originaire de Carleton-sur-Mer, la famille de François Ouellette est dans le monde de l’hôtellerie depuis plus de 100 ans. C’est en 1989 qu’ils ont pris possession du Mirage à Percé, puis François en est devenu le directeur et propriétaire un peu plus tard. Il s’est adjoint les services d’André-Anne Labonté il y a peu de temps pour en faire son associée. Elle agit comme vice-présidente et gère le volet des ressources humaines, entre autres.

La direction du Mirage gère un plan de rénovations des installations qui prévoit des travaux dans un certain nombre de chambres chaque année, sans parler de l’entretien permanent des bâtiments et de ses équipements. Les effets de la pandémie de COVID se font encore sentir chez les entreprises de construction qui ont peine à rencontrer tous les projets de travaux actuellement, ce qui a pour effet de ralentir quelque peu le plan prévu.

Le centre-ville de Percé est situé à 1 km de l'hôtel, tandis que l’île Bonaventure est accessible à partir du quai à 10 minutes à pied de l'hôtel . Un grand nombre de sites d’intérêt se trouvent à peu de distance du Mirage.

Hôtel Le Mirage
Hotellemiragegaspesie.com

288, route QC-132,
Percé (QC) G0C 2L0
(418) 782-5151

De la rue de la Reine, les passants remarquent un long escalier menant à un charmant bâtiment à l’allure d’époque ancienne, construit en 1880, protégé en partie par de grands arbres dans le cap. Par l’allée arrière, c’est par un escalier descendant qu’on découvre cet ensemble architectural imposant qu’un jardin fleuri et coloré entoure tendrement.

Au-delà de cette « poésie visuelle », on découvre un lieu accueillant et chaleureux, que les copropriétaires Stéphanie Lachance et Diego Valdes-Liberona ont acquis en mars 2023 de la femme d’affaires Claudine Roy qui en assurait l’opération depuis 2016, et dont ils poursuivent la mission et les valeurs imprégnées dans ses murs depuis sa fondation en 2008.

Stéphanie, native de Gaspé, et son conjoint Diego ont débarqué en pleine pandémie, à la recherche d’un projet, comme l’acquisition d’un immeuble pour le transformer en gite, par exemple. Le hasard a fait que tous deux ont pu trouver du travail assez rapidement, elle à l’Auberge comme gérante, lui comme conseiller financier chez Desjardins.



Stéphanie se préparait à grandir dans ce domaine depuis un certain temps en occupant diverses fonctions à l’Auberge depuis 2022, en plus d’avoir œuvré dans d’autres établissements hôteliers de la région de Montréal entre 2013 et 2017, après une formation au Collège LaSalle en gestion hôtelière. Pour sa part, son conjoint et complice Diego, diplômé de l’ITHQ en gestion hôtelière, en plus de compétences en finances, a cumulé des années d’expérience en cuisine et en restauration.

Ce profil professionnel combiné à la passion démontrée par son « employée » a convaincu Claudine Roy de leur passer le flambeau en toute confiance. Aujourd’hui, les deux associés sont fiers de ce qui leur arrive et remplis d’enthousiasme pour la suite de leur aventure entrepreneuriale en terre gaspésienne.



Un peu d’histoire
Le bâtiment patrimonial du 19e siècle a servi de résidence à John Carter et à ses descendants jusque dans les années 1970. Un notaire s’y installa en 1978 et y tient son étude jusqu’en 2008, alors qu’il transforme les lieux en auberge et y construit une annexe pour pouvoir offrir plus de chambres. C’est en 2016 que Claudine Roy en devient propriétaire et crée l’Auberge sous les arbres. Elle y entreprend d’importants travaux de rajeunissement et de mise en valeur du bâtiment, un chantier bien mérité pour un tel site qualifié de patrimonial.

Il faut également parler des fabuleux jardins qui entourent l’auberge. Un peu négligés pendant quelque temps, les nouveaux propriétaires qui se sont installés dans la section résidence en octobre 2022, ont entrepris de lui donner son lustre d’antan, tellement apprécié de la clientèle. Un jardinier y travaille de façon régulière et s’assure que les aménagements soient toujours à leur pleine apparence.

De son côté, Diego est fier de la nouvelle terrasse de 26’ x 38’ environ qu’ils ont érigée au fond du jardin et qui permet de tenir des activités comme des cours de yoga, des cours de danse ou encore des événements comme des lancements, des cocktails, des 5 à 7 et d’autres du genre, en journée durant la belle saison. Le Festival de musique au Goût du monde, en juin, y a tenu un spectacle musical en 2024 et l’expérience devrait se poursuivre. L’Auberge se charge des bouchées et du service de bar lors de ces activités.



L’Auberge sous les arbres a d’autres projets pour l’avenir, entre autres la refonte du site Web pour améliorer l’attrait de la clientèle, notamment avec l’ajout de courtes vidéos décrivant chacune des chambres. On souhaite aussi ajouter la tenue de petits événements sociaux ou autres dans le jardin et sur la terrasse durant l’été.

On souhaite ainsi favoriser la prolongation des séjours tout en maintenant des conditions favorables, grâce à un accueil personnalisé, pour faire en sorte que les gens se sentent comme chez eux.

  

Auberge sous les arbres
aubergesouslesarbres.com
146, rue de la Reine
Gaspé, QC, G4X 2R2
418 360-0060

L’édifice est imposant et occupe un vaste terrain en bordure du Saint-Laurent, voisin du quai si familier aux locaux comme aux touristes qui s’y baladent de jour comme de soir. L’endroit est particulièrement achalandé pour y observer des superbes couchers de soleil. Une petite plage sablonneuse en est la voisine immédiate.
La Gaspésiana, c’est un motel de 46 chambres et un pavillon style auberge de 10 chambres en bordure du fleuve. C’est aussi un restaurant pouvant accueillir jusqu’à 85 personnes. Le Gaspésiana propose un centre de santé et de soins esthétiques dans une maison centenaire attenante à l’hôtel afin de dorloter ses clients, la Maison Hélios.
Petite fille, Geneviève Raîche sautait de joie lorsque ses parents l’emmenaient manger au Gaspésiana voisin. Elle était tellement séduite par l’hôtel-restaurant de Sainte-Flavie que lorsque la voiture familiale passait devant l’établissement, elle ne pouvait s’empêcher de s’écrier : « Tiens, "mon" Gaspésiana est encore complet ce soir… ». En 2006, Geneviève Raîche réalisait son rêve d’enfant et devenait propriétaire cette vénérable institution.
Comme directrice de l’établissement et comme employeur, elle est d’avis qu’un bon superviseur doit avoir un but clair et précis et partager ce but aux employés. « Il ne faut rien prendre pour acquis et être constamment à l’affût des besoins des clients et des employés. Ce que j’aime particulièrement de mon travail, c’est d’être en arrière-scène de mes employés et de les aider dans leur travail quotidien », explique-t-elle.

L’espace-restaurant, désormais baptise Le Goût du Large, a subi une métamorphose en 2017. Un décor rustique-chic, comme le souhaitait Mme Raîche. « Je voulais quelque chose de très neutre qui réponde parfaitement aux couleurs de la mer et des magnifiques couchers de soleil. On a donc opté pour les briques et les pierres. Sans oublier, surtout, l’élément le plus important : les larges fenêtres qui offrent une vue incroyable sur ce décor qui change tous les jours… ».

Au menu, l’expérience d’une cuisine recherchée, à mi-chemin entre une nappe blanche et un bistro, qui se traduit par un menu actuel et savoureux. Des plats signatures aux saveurs de la mer, des viandes goûteuses et apprêtées au goût de chacun. Et en prime, ce panorama immense et enivrant de la mer, à perte de vue.

Motel La Gaspésiana
gaspesiana.com
460, route de la Mer
Sainte-Flavie, Qc G0J 2L0
418.775.7233

L’Auberge n’était pas réellement à vendre. L’établissement fondé en 1878 a été la propriété de Jean April, le cousin du grand-père d’Ariane April, désormais propriétaire depuis mai 2021 avec son frère François et son oncle Stéphane.

Pour eux, l’auberge n’est pas une étrangère dans leur vie. Ariane confirme qu’elle et ses partenaires ne sont pas des hôteliers expérimentés. Au cours des dernières années ils ont mené une vie professionnelle ailleurs que dans le tourisme ou l’hôtellerie. Ariane a œuvré en ressources humaines au Château Bonne Entente de Québec. Mais elle rappelle qu’elle a travaillé une douzaine d’années comme serveuse à la salle à manger de l’auberge qu’elle dirige maintenant.
Son frère a transformé le presbytère de Notre-Dame-du-Portage en une populaire pizzeria en 2021, après avoir appris le métier dans un restaurant de Ste-Marie-de-Beauce. Quant au troisième associé, Stéphane April, il est président de Batitech Maisons usinées, de Témiscouata-sur-le-Lac.
Le manque de main-d’œuvre qu’ont connu plusieurs établissements hôteliers ces dernières années a frappé l’Auberge sur Mer aussi. Cela n’a pas découragé les nouveaux associés à convaincre les propriétaires précédents à leur céder la propriété de l’Auberge. Comble de bonheur, la majorité du personnel a choisi de poursuivre avec la nouvelle direction.
Peu de temps après l’acquisition, on a procédé à la rénovation de 11 des 50 chambres. L’auberge compte aussi 12 chambres dans le bâtiment principal et 2 chalets sur le site. On a aussi apporté des améliorations dans la salle à manger le April, tout en gardant le cachet.

La table du bistro de l’Auberge attire les amateurs qui recherchent une cuisine inspirée par les produits locaux et de saison. On y sert le déjeuner et le repas du soir. Et en prime, on y assiste à un spectacle sans cesse renouvelé avec la vue sur le Saint-Laurent et ses fabuleux couchers de soleil.

Auberge sur Mer
aubergesurmer.ca
363, route du Fleuve
Notre-Dame-du-Portage (Qc) G0L 1Y0
418.862.0642

Fannie Drasse savait dans quoi elle s’embarquait lorsqu’elle a acquis le Motel Bienvenue de Pointe-au-Père en 2021. C’est son père qui en était le propriétaire depuis plusieurs années.
Le complexe hôtelier, situé juste à côté du Site historique maritime de la Pointe-au-Père (SHMP) de Parcs Canada, s’est refait une beauté récemment. Chaque année on a procédé à des améliorations et rénové les 17 chambres.
On a aussi ajouté un accès pour personnes à mobilité réduite à une des chambres. Derrière le bâtiment principal, deux chalets tout équipés avec cuisine et salle de bain, offrent aussi une vue partielle directement sur le phare et la mer. Le motel offre des unités avec ou sans cuisine. On a même aménagé une cuisine commune pour le privilège des unités qui n’en ont pas. Qui plus est, les animaux de compagnie y sont acceptés.

L’endroit est stratégiquement situé pour plusieurs raisons :
- Il est situé sur une route panoramique, la Route des Navigateurs et facilement accessible pour les touristes à vélo ;
- Il est au cœur d’une ensemble historique maritime comprenant un sous-marin désaffecté, un phare légendaire et ses bâtiments connexes, et un musée sur la tragédie de l’Empress of Ireland;
- Il est à quelques minutes des attractions de la ville de Rimouski et d’autres lieux d’intérêt touristique des environs.

Fannie Drasse a tellement développé son esprit entrepreneurial qu’elle s’est associée à une amie, Nathalie Santerre, pour développer et offrir un service de bar laitier et de restauration rapide dans l’un des bâtiments voisins du phare, la Maison de l’assistant-gardien, à quelques pas du motel Bienvenue. Le tout a ouvert ses portes le 3 juin dernier. Il n’y avait à ce jour aucune offre alimentaire pour la nombreuse clientèle qui fréquente le site.

Motel Bienvenue
motelbienvenue.com
17, rue du Phare
Pointe-au-Père (Rimouski), Qc G5M 1L9
418.724.4338

Souhaitant créer une synergie culturelle sur le site de fondation de la Baie des Ha! Ha!, Giuseppe Benedetto décide de redonner vie au bâtiment du presbytère Saint-Alexis, vieux de 150 ans, voisin de l’église sur le boulevard de la Grand-Baie Sud.

 
Ceux qui connaissent le secteur se rappelleront que c’est là qu’on a subi les pires dégâts matériels lors des tragiques inondations au Saguenay en 1996. Une grande partie de ce qui se trouvait à l’est de l’église et du presbytère Saint-Alexis a été emporté par le déluge vers la rivière Saguenay. Ce fut un miracle que ces deux bâtiments n’aient pas été touchés. Même le Musée du Fjord situé juste en face a été dévasté et ses équipements ruinés, forçant sa fermeture.

Ce faisant, et avec l’imagination et la créativité de Giuseppe, le presbytère devient donc le symbole patrimonial du secteur Grande-Baie de ville Saguenay. On peut aujourd’hui y loger de façon originale et y découvrir une très grande variété d’activités culturelles et sociales à proximité.

L’Auberge propose 10 chambres et une suite dans la partie arrière, pour de courts séjours, et 4 appartements au second étage du presbytère, ces derniers étant loués à l’année. L’endroit abrite aussi une galerie d’artistes. Les visiteurs apprécieront le confort et le côté pratique de l’aménagement des chambres conçues pour rendre le séjour des plus agréables. Les chambres sont munies d’un système de ventilation/ climatisation individuel à la fine pointe de la technologie afin d’assurer de la qualité de l’air.

Des lits escamotables permettent de convertir la chambre en petit salon grâce au sofa intégré. Une solution parfaite pour les visiteurs qui apprécient plus d’espace pour vaquer à leurs occupations : télétravail, exercices, yoga, relaxation, cinéma, etc. À noter que les petits déjeuners dans une salle à manger aux murs de pierre richement mis en valeur sont inclus dans les frais de séjour à l’auberge qui offre aussi une vue imprenable sur la baie juste en face.

L’immeuble où se trouvent les chambres loge également l’Économusée de la taille de la pierre fine, un volet de l’entreprise Touverre créée par Giuseppe. Giuseppe Benedetto a débarqué d’Italie avec sa famille à Baie-Comeau en 1967 alors qu’il avait 16 ans. Son père était appelé à travailler dans le secteur industriel. Très vite il a décidé qu’il n’allait pas y faire sa vie ni suivre les traces du paternel. Parce qu’il savait déjà que c’était le monde des arts qui allait être sa destinée.

 
Après des études au Cégep, il obtient un baccalauréat en enseignement des arts de l’Université du Québec à Chicoutimi en 1976. En 1994, Giuseppe obtient une maîtrise en arts plastiques. Il démarre la première verrière d’art au Saguenay-Lac-Saint-Jean où il travaille les multiples techniques du verre et fabrique des pièces variées auxquelles il associe l’aluminium, le granit, le bronze, reliant le traditionnel, le contemporain et l’expérimental.

 
Son projet de « sauvetage » et de remise en état du presbytère, amorcé en pleine pandémie, a permis de créer un nouvel espace touristique enrichi où se marient l’hébergement et les arts dans un environnement créatif et historique. Giuseppe est aujourd’hui un homme heureux d’avoir sauvé le presbytère de la démolition, un bâtiment construit en 1868. Avant tout travail de rénovation, il a fallu installer 40 poteaux de soutènement et le renforcement en métal des poutres de bois qui soutenait le vieil édifice, explique celui qui a mené à terme ce projet sans se décourager, même si les embûches se sont multipliées.

Auberge du presbytère Saint-Alexis
aubergedupresbyterestalexis.com
3289, boul de la Grande-Baie Sud
Saguenay, Qc
418 544-1660

La région de Portneuf peut compter sur un nouvel établissement hôtelier depuis avril 2022. Le projet d’un groupe de cinq investisseurs a finalement abouti après avoir été ralenti par la pandémie des dernières années. Le groupe a fait l’achat de l’auberge du Couvent de Saint-Casimir pour la transformer en hôtel. On peut dorénavant aller séjourner à l’hôtel « Le Couvent ».

 
Utilisé comme pensionnat pendant plusieurs décennies, puis en auberge un peu plus tard, l’immeuble a subi depuis une série de travaux de préparation en vue de son ouverture officielle.

 
En plein cœur du village de Saint-Casimir, l’Hôtel le Couvent est situé dans l’ancien couvent des Sœurs de la Providence, construit en 1890 en tant qu’institution d’enseignement. Entre montagnes et rivières, la municipalité de Saint-Casimir est un lieu de villégiature champêtre pour découvrir un bâtiment patrimonial et des paysages évocateurs typiques du monde rural de la région de Québec ou de la campagne d'antan québécoise.

 
Le président du groupe, Maxime Trudel, explique la vision à long terme des investisseurs. « Les projets sont multiples. On parle de relais pour les motoneiges et les VTT avec enclos sécuritaires, ce qui est littéralement absent dans la région. Il est donc question de développer les infrastructures nécessaires à ce que l’hôtel puisse devenir aussi le relais motoneiges tant souhaité dans la région. La réouverture du restaurant-bar se fera par un concessionnaire et om fera l’installation de machines distributrices pour la clientèle des chambres. Il est aussi question d’une collaboration avec des partenaires régionaux, comme une microbrasserie et un traiteur. On projette également de présenter des spectacles en collaboration avec la brasserie artisanale, qui donne déjà dans ce genre d‘événements.

En plus de loger deux salles de réception, l’hôtel offre 35 chambres de qualité. Toutefois, l’hôtel n’a pas l’intention de se lancer dans l’organisation de mariages ou d’autres types de réceptions. On mettra les salles et le terrain adjacent à la disposition des gens, mais ils devront s’occuper du reste. Notons enfin que l’hôtel est déjà associé avec la route verte. Les cyclistes vont pouvoir profiter d’une salle pour entrer et sécuriser leur vélo et, eux aussi, jouir des lieux.

Enfin, notons la préoccupation des investisseurs et des gestionnaires pour le maintien du patrimoine de l’établissement. « Il y a un héritage ici et les gens aiment ce patrimoine de l’établissement et on veut conserver cet héritage pour Saint-Casimir », reconnait Maxime Trudel. « C’est une priorité pour nous. On a rencontré la fondation ici à Saint-Casimir pour accrocher des photos et intégrer d’autres éléments de ce patrimoine. À ce titre, on est à l’ébauche d’un petit musée-boutique, à l’avant de l’hôtel, qui s’inscrira justement dans cet effort de conservation patrimoniale », conclut-il.

Depuis l’ouverture en avril 2022, on a constaté un engouement pour l’endroit. Les réservations pour les mois à venir le démontrent clairement.

Enfin, à l’été 2023, une municipalité voisine, Saint-Thuribe, célébrera son 125e anniversaire avec une exposition gratuite dédiée au peintre Jean-Paul Riopelle, dans l’église du village, du 21 juin au 3 septembre. L’hôtel Le Couvent agira comme hôtel officiel de l’événement.

Hôtel Le Couvent
lecouvent.ca
370, boulevard de la Montagne
Saint-Casimir, Qc G0A 3L0
418 339-3232